8月17日消息，蘋果和Facebook母公司Meta預計將在未來一年內發布混合現實頭盔。這最終將實現把頭戴設備轉變為個人計算設備的行業承諾。不過蘋果與Meta能否取得成功有一個主要的潛在障礙：價格沖擊。

根據市場調研公司IDC的統計數據，Meta推出的零售價為400美元的Meta Quest 2是2021年全球虛擬顯示設備市場最暢銷的產品，市場份額高達78%。不過想要嘗鮮的消費者往往不得不花費數倍于此的價格。Meta在今年初曾表示，該公司即將推出的高端設備Cambria售價至少在800美元。有報道稱，蘋果尚未發布的設備可能價值數千美元。對于還沒有成為主流的產品而言，這是一個沉重的負擔。IDC稱，去年全球虛擬現實設備出貨量僅為1120萬臺。要知道，蘋果每隔幾周就會賣出這么多數量的iPhone。

為了擴大市場，Meta和蘋果必須讓消費者相信，更先進的系統是值得投資的。有報道稱，兩家公司都在押注名為Passthrough混合現實的新技術，這種技術需要更好的攝像頭和更強的處理能力。如果Passthrough混合現實像廣告宣傳的那樣工作，虛擬現實頭戴設備還可以充當一套增強現實眼鏡。

對于現有的虛擬現實設備，體驗僅限于頭戴設備顯示屏上的內容。在Passthrough增強現實中，虛擬頭戴設備外部的強大攝像頭可以拍攝外部世界的視頻，并將其發送到兩個或更多顯示屏，每個顯示屏都位于用戶眼前。這使得開發人員可以將軟件或圖形覆蓋在真實世界的視頻上。混合現實的信徒們認為，他們最終將能夠把這項技術濃縮到一副帶有透明鏡片的輕質眼鏡中。但那是未來的事。

Passthrough正在成為各大科技公司近期的首選，原因是光學透明顯示器還遠未準備好進入黃金時段。今天的問題是，Passthrough混合現實設備需要大量昂貴的零部件和笨重的頭盔，這限制了市場的規模。

除了先進的攝像頭，Passthrough設備還需要深度傳感器，可以拍攝詳細的視頻并測量用戶周圍的環境。它們還必須跟蹤用戶的眼睛，以免生成看不見的圖形。它們需要強大的處理能力和軟件來減少延遲，以便用戶在頭戴設備內看到的內容不會延遲或模糊。

最重要的是高分辨率屏幕，它需要比智能手機顯示屏的分辨率大得多，因為它離用戶的眼睛太近了。根據CounterPoint Research的數據，智能手機屏幕平均每英寸約550像素，但混合現實設備需要約3500 PPI的顯示屏。

雖然Meta和蘋果還沒有發布他們的頭戴設備，但目前市場上已出現了一些Passthrough增強現實設備。由于缺乏處理能力，體驗往往是有限的--黑白或低質量視頻。在這些公司當中，包括了芬蘭公司Varjo。該公司由前微軟和諾基亞產品經理Urho Konttori聯合創辦。去年，Varjo發布了提供全彩、低延遲的Passthrough混合現實設備XR-3。這款設備售價昂貴，很重，面向企業用戶。XR-3的售價為6495美元，一年租金約為1500美元。

然而，要使用XR-3，用戶必須通過數據線連接到強大的游戲PC上。Meta和蘋果專注于開發不需要連接到獨立計算機的設備。Konttori知道他的初創公司很難與世界上一些最大的科技公司競爭，但他表示Meta和蘋果仍然面臨挑戰。這是因為開發一款重量和功耗合適的消費者友好型產品非常棘手，尤其是在降低成本和發貨數百萬臺產品的時候。Konttori說:“企業正在關注類似消費者的體驗，這意味著它們仍然受到尺寸、重量、人體工程學角度以及成本的驅動。”

眾所周知，蘋果公司對其產品路線圖諱莫如深，尤其是在涉及新品類的時候。該公司對虛擬現實研發進行了大量投資，并收購了幾家專注于混合現實技術的初創公司。有報道稱，蘋果正在開發一款混合現實頭盔，類似于滑雪鏡，配置類似于其MacBook筆記本電腦所采用的自主開發的處理器，以及比目前市場上更高分辨率的顯示屏。

據悉，這款頭戴設備將支持Passthrough視頻，并提供游戲和其他應用。蘋果的第一款頭戴設備一度目標是至少達到每只眼睛4K電視的分辨率，因為任何低于這一分辨率的東西都可能導致用戶看到單個像素。

蘋果尚未證實其發布混合現實頭盔的計劃，該公司也沒有回應對此事的置評請求。在今年早些時候接受媒體采訪時，蘋果首席執行官蒂姆·庫克（Tim Cook）曾暗示，一些事情正在進行中。

Meta表示，支持彩色為Passthrough的Cambria計劃于今年晚些時候發布。根據已經公開的設備渲染圖，它看起來像一副滑雪護目鏡。它將包括pancake optics，這是一種不需要像其他虛擬現實鏡頭那樣精細校準的鏡頭。Meta在今年5月表示，Cambria的售價可能會遠超過800美元。

盡管Passthrough技術尚未真正進入市場，而且一旦進入市場，價格將會相當昂貴，不過元宇宙的開發商正在支持這一技術。主要的替代方案，基于光學的混合現實，使用內置在鏡頭中的透明顯示屏將計算機圖形與現實世界相結合。微軟的Hololens和Magic Leap使用光波導管，這是一種透明顯示屏。透明顯示屏也很貴，而且它們也有自己的挑戰。它們在明亮的日光下使用不太好，而且目前的產品可能會有圖像質量差和文本模糊的問題。

Varjo正在押注Passthrough技術，Konttori表示，這在很大程度上是更好的方法，因為它完全是數字化的，將更多控制權交給了開發者。他預計，Passthrough技術將是“在很長很長一段時間內的制勝之道。”